La historia de Lucca, la perra más valiente de todas

Animales en el ejército

Fue entrenada por la Armada de EE.UU. para detectar explosivos. Y la mandaron a Afganistán e Irak. Mirá lo que le pasó.

Lucca, la perra de la Armada de EE.UU. con su medalla a la valentía y su compañero de misiones.

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Desde que vio a Lucca, Chris Willingham supo que era especial. Los dos se conocieron en 2006 en San Antonio, Texas. Willingham era un especialista de la Armada en el entrenamiento de perros militares, y Lucca era una cruza de ovejera alemán con pastor Belga Malinois, de dos años de edad, a la que le habían enseñado adetectar bombas. Juntos tuvieron su primera misión en zona de guerra, cuenta Los Angeles Times.

"Tenía una cara muy expresiva, con esos ojos intensamente enfocados. Te dabas cuenta que intentaba entenderme enseguida”, cuenta Willingham sobre el día que se conocieron.

Este sargento de artillería estacionado en Camp Pendleton recuerda: “Me di cuenta que ella iba a tener mucha motivación y entusiasmo”.

Lucca y el sargento Chris Willingham./AP

Y fue así. La semana pasada, Lucca cruzó otra vez su mirada intensa con los ojos de Willingham, mientras él le ponía una medalla alcuello. Y no era cualquier medalla, sino una “Dickin Medal”, considerada el mayor de los galardones en Gran Bretaña al valor de los animales en el ejército.

Los miembros del People's Dispensary for Sick Animals (Dispensario Popular para Animales Enfermos) votaron por unanimidad darle este honor a Lucca, convirtiéndola en el primer perro del ejército de los EE.UU en recibirlo.

Esta medalla se otorga si se cree que hay mérito comprobable, así que pueden pasar años sin que se la  entregue. Pero en el caso de Lucca había mérito suficiente.

La perra lideró más de 400 patrullas en Afganistán e Irak durante tres rondas de combate. Se le adjudican 40 hallazgos de insurgentes, explosivos y municiones, y por no sufrir en sus patrullajes ninguna baja humana. Y no fue sin sacrificio. Durante un operativo en 2012, en Afganistán, un explosivo improvisado explotó luego de que Lucca lo detectara. La explosión quemó parte de su cuerpo y llevó a la amputación de su pata delantera izquierda.